Egresado del Colegio de Letras Clásicas de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Se especializó durante dos años en Paleografía latina medieval en el Seminar für lateinische Philologie des Mittelalters und der Neuzeit, de la Universidad de Heidelberg y, tras un Magister Artium en Filología Clásica en la Universidad de Eichstätt (Bavaria), se doctoró en Letras Alemanas por la UNAM con una tesis sobre la tradición clásica en Thomas Mann. Es traductor del alemán para el Fondo de Cultura Económica, y lo ha sido para la Universidad Autónoma Metropolitana Azcapotzalco y la Universidad de Érfurt (Turingia). Fue miembro, de 1981 a 2023, del Freies Deutsches Hochstift, fundación curadora del legado goetheano en Fráncfort. Su interés fundamental es la presencia de la literatura antigua en escritores alemanes del Goethezeit, así como de la llamada Jahrhundertwende, especialmente Thomas Mann y J. W. von Goethe. Imparte en la licenciatura en Letras Alemanas de la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM un seminario sobre Goethe [Mann] y la Antigüedad, así como en la licenciatura en Letras Clásicas seminarios de Latín y Griego.

Maestra y doctora en Literatura Comparada por la University of East Anglia en Norwich, Inglaterra. Estudió la licenciatura en Lengua y Literatura Alemanas en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Trabajó por varios años como editora y escritora de artículos sobre viajes y cultura en diversos medios y revistas. Ha sido profesora del Colegio de Letras Modernas de la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM desde 2008, y coordinadora del mismo desde 2018. Ha impartido Seminarios de Literatura Alemana principalmente sobre el periodo del romanticismo alemán, pero también sobre la República de Weimar, sobre literatura intercultural en lengua alemana y sobre literatura y tecnología con un enfoque particular en la ciencia ficción. Ha publicado artículos sobre temas de literatura en lengua alemana y sobre cultura alemana en distintos medios académicos y culturales.

Autor de diez novelas ―entre las que destacan Las Rémoras (1996), Un siglo tras de mí (2004), Fricción (2008), La mujer del novelista (2014), Demencia (2016) y Nudo de alacranes (2019)―, cinco libros de poesía y seis de crítica literaria: Las formas de la inteligencia amorosa: D. H. Lawrence y James Joyce (1999), La silenciosa herejía: forma y contrautopía en las novelas de Jorge Volpi (2000), Siete ensayos capitales (2004), Êthos, forma, deseo, entre España y México (2007), La trama incesante (2015) y El ensayo del arte (2017). Su obra poética ha sido reunida en Aparte de todo, no hay nada. Resta poética: 1984-2018 (2018). Varias de sus novelas han sido traducidas al inglés, francés, alemán, italiano y portugués. Ha sido profesor de literatura latinoamericana en distintas universidades de Estados Unidos y México. Actualmente es coordinador de la Cáterdra Carlos Fuentes de la Universidad Nacional Autónoma de México.